Os tubarões são peixes cartilaginosos pertencentes à classe Chondrichthyes e à subclasse Elasmobranchii, que também inclui arraias e quimeras. Eles são conhecidos por suas características adaptativas que os tornaram predadores marinhos eficientes ao longo de milhões de anos. Características Físicas Corpo Hidrodinâmico: Projetado para velocidade e agilidade na água. Cartilagem em vez de ossos: Seus esqueletos são feitos de cartilagem, tornando-os leves e flexíveis. Pele Áspera: Revestida com dentículos dérmicos que reduzem o atrito na água e protegem contra parasitas. Dentes: Afiados, serrilhados e substituídos continuamente ao longo da vida. Tamanho Variado: Desde espécies pequenas, como o tubarão-lanterna (cerca de 20 cm), até gigantes como o tubarão-baleia (até 12 metros). Hábitos Alimentares Os tubarões são geralmente carnívoros, com dietas que incluem peixes, moluscos, crustáceos e, em alguns casos, mamíferos marinhos. Espécies como o tubarão-baleia e o tubarão-frade são filtradores, alimentando-se de plâncton. Sensores e Sentidos Linha Lateral: Detecta vibrações na água. Ampolas de Lorenzini: Percebem campos elétricos gerados por presas. Visão: Adaptada para baixa luminosidade, sendo muito eficiente em águas profundas. Olfato: Extremamente sensível, capaz de detectar sangue a quilômetros de distância. Comportamento e Ecologia Predadores de Topo: Regulam populações de outras espécies, mantendo o equilíbrio nos ecossistemas marinhos. Movimentação: Algumas espécies precisam nadar constantemente para respirar, enquanto outras podem bombear água pelas guelras em repouso. Reprodução: Pode ser ovípara (colocam ovos), ovovivípara (os ovos eclodem dentro da mãe) ou vivípara (nascimento de filhotes totalmente formados). Distribuição e Conservação Os tubarões habitam praticamente todos os oceanos, desde águas costeiras rasas até regiões abissais. Muitas espécies estão ameaçadas pela pesca predatória, poluição e mudanças climáticas, o que destaca a importância de esforços de conservação. Esses animais icônicos continuam a fascinar cientistas e o público devido à sua diversidade, comportamento e papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas marinhos.